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Cómo
Escoger un Kayak de Travesía
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Por: Juan Federico Zuazo
Certificado por British Canoe Union como BCU 4 STAR SEA AWARD
Director-Instructor YAK EXPEDICIONES-Seakayak Chile and Patagonia
Soy uno de esos aventureros, fanáticos del agua (mar, ríos,
lagos...) y con deseos de emprender cada día nuevas experiencias.
He recorrido arriba de un kayak el mar entre los Campos de Hielo,
unido las Torres del Paine con el Fiordo Ultima Esperanza, los Fiordos
de Chiloé, innumerables ríos y lagos precordilleranos,
islas en el norte chileno, hasta la región de Antofagasta
y siento que aún me falta mucho por explorar. Algunos miles
de kilómetros tengo en el cuerpo incluyendo los muchos otros
que he pasado por ríos de Africa, Estados Unidos, Perú
y Ecuador. En ese afán aventurero creamos YAK EXPEDICIONES-Seakayak
Chile and Patagonia, empresa especializada en Turismo Remoto y de
Naturaleza.
El kayak de mar o de travesía (sea kayak) nos ofrece es
una forma natural de experimentar las bellezas que tenemos en Chile.
Esta embarcación se desplaza silenciosamente y autopropulsada
por el remero, y fue desarrollada por tribus esquimales ancestrales
en el Artico. Actualmente ha evolucionado hacia una embarcación
de desplazamiento estable, eficiente, silencioso y cómoda
la cual nos permite experimentar sensaciones únicas por
el solo hecho de contemplar la espectacularidad del mundo natural
en forma protagónica y no intrusiva como otros deportes.
Es un deporte para todos, sin límite de edad ni experiencia
previa.
Tradicionalmente el kayak se une casi irremediablemente a los ríos...
mientras más correntosos... ¡mejor! Pero de un tiempo
a esta parte, han comenzado a asomar por las costas marinas de Chile
unos pocos kayaks de mar o sea kayaks. Estas embarcaciones están
construidas principalmente con fibra de vidrio, pero también
existen de polietileno o kevlar entre otros.
La mayoría han sido diseñados para una persona (singles),
pero también existen para dos (dobles). El largo de éstos
últimos varía entre 5 y 6 metros por 70-85 cm de ancho.
Mientras los singles pesan aprox. 28kg, los dobles suman unos 45kg.
Se caracterizan por ser embarcaciones aquilladas, ya que su uso
principal es recorrer largas distancias en forma cómoda,
y por poseer estancos o compartimentos herméticos ubicados
delante y detrás del remero , en los cuales va la carga requerida
para el viaje (comida, carpa, saco dormir, etc..) y a los cuales
se accede a través de unas tapas ubicadas en la cubierta
del kayak. Para facilitar su conducción (principalmente en
condiciones de viento) algunos llevan un timón en la parte
trasera de la embarcación controlado por pedalespero tambiés
es posible hacerlo sin este accesorio si se domina la técnica
apropiada.
Al comprar un kayak de travesía sería recomendable
considerar las siguientes variables antes de hacerlo:
- Tamaño del remero: se refiere
al tamaño físico de éste , recomendamos sentarse
dentro de él y probárselo. La comodidad es fundamental.
- Uso: obviamente un kayak de expedición
para un remero pequeño que viaje con poco equipaje no sería
recomendable para uno de mayor tamaño y que necesite viajar
por varias semanas (capacidad de carga, holgura y comodidad, desplazamiento,
performance). Nos referimos al tipo de viaje que se realizará:
recreacional (lagos y ríos muy tranquilos), expedición
(mar, lugares aislados, larga duración), por el día
o fin de semana.
- Largo: el largo total del kayak, no
el largo de la línea de flotación, la que es siempre
de menor longitud.
- Ancho: referido a su parte más
ancha
Relación Largo/Ancho : Mientras más largo...más
rápido. Mientras más ancho...más estable
...pero la relación largo angosto significa en lineas generales
rápido e inestable, pero según su diseño...podrías
ser altamente maniobrable (facilidad para cambiar de dirección).
Por el contrario, ancho es sinónimo de lento , pero más
aun, dificil de lograr cambiar su dirección en condiciones
de viento.
- Volumen: referido al volumen interior
del kayak. Esto se relaciona directamente con la comodidad del
remero, su ajuste dentro de éste y la capacidad de carga.
- Tamaño de la escotilla: el
tamaño físico de la abertura de la escotilla respecto
de un fácil y rápido acceso y salida del kayak.
- Estabilidad inicial: se refiere a
cuan estable "se siente" el kayak cuando esta flotando
- Estabilidad secundaria: se refiere
a la estabilidad progresiva que se logra al inclinarse. Es así
como mientras más estable "se sienta", mayor
estabilidad secundaria tendrá. Cuando un kayak tiene alta
estabilidad secundaria, es más recomendable para navegar
en condiciones más adversas (olas, mar desordenado, etc.).
En lineas generales: estabilidad primaria se refiere a cuan estable
se siente al estar flotando en condiciones de aguas planas y la
secundaria , se referiría a cuan estable se siente en condiciones
de oleaje..hasta donde se puede inclinar el kayak antes de voltearse.
Más en (*)
- Timón: esta incluido con el
kayak o es opcional (generalmente lo es). Un accesorio que puede
inducir al error de creer que porque se logra "dominar"
la dirección del kayak se tiene absoluto control de éste.
Me refiero a que como es un accesorio , éste puede fallar
(quedar mal regulado, romperse, no ser suficiente en condiciones
de mayor oleaje o viento). Por lo tanto el control de la embarcación
también debe ser lograda con otras maniobras que no sean
sólo dependientes del timón.
- Compartimentos estancos (herméticos):
algunos lo incorporan en forma standard, otros opcionalmente.
Interesante es conocer la capacidad de éstos (volumen)
para efecto de la cantidad de carga a transportar. Recomiendo
aquellos que son de escotilla amplia para facilitar la carga de
aquellos items más voluminosos (sacos de dormir,..). Su
hermeticidad por lo general es cuestionable y pero aun las sorpresas
las comprobamos en terreno.
- Refuerzos: deben existir en aquellos
puntos más exigidos, aplicable principalmente a aquellos
kayaks de fibra de vidrio (proa, popa, casco, escotillas...).
(*)
Muchos novicios tienen su primera experiencia en kayak de mar remando
en aguas planas, cerca de la orilla o con un amigo como profesor.
Como en el ski o cualquier otro deporte, uno no se convierte en
un experto de la noche a la mañana, o incluso después
de un mes. Los seres humanos somos máquinas remadoras bastante
ineficientes. Para comenzar somos bastante pesados, al remar tenemos
la tendencia de bambolear el kayak de un lado a otro, de inclinarnos
demasiado hacia adelante, lo que estaría alternado el balance
natural de la embarcación. Incluso el ángulo con el
que clavamos la pala en el agua al remar nos puede hacer volcar.
Cuando estemos decidiendo qué kayak comprar recomendamos
no elegir aquel que sintamos que es el más estable al probarlo
en el piso de la tienda o incluso en agua plana, porque todo lo
que se estaría evaluando sería solo la estabilidad
inicial. Un kayak con una gran estabilidad inicial puede ser comparado
con la sensación de sentarse en un triciclo. Uno se siente
bastante seguro y existe una escasa posibilidad de caerse, pero
esta claro que tratar de doblar en una esquina ya es más
complicado e inestable.
Aquel kayak con una mayor estabilidad inicial, no se desempeñará apropiadamente
en las olas, tal como un triciclo no lo haría en una ladera
de un cerro. Un kayak bien diseñado, con estabilidad secundaria
alta, equivaldría a la sensación de andar en bicicleta.
Si se está aprendiendo, se sentirá inestable, incluso
con posibilidades de caer, pero con la práctica se maximizará el
desempeño que pueda lograrse con ella.
La estabilidad secundaria se refiere al nivel de estabilidad que
tiene el kayak cuando el remero se inclina hacia el lado. Un remero
inclinándose hacia un lado de un kayak con una estabilidad
secundaria alta sentirá que progresivamente se siente más
estable. En condiciones difíciles, como por ejemplo cuando
repentinamente cambia el clima, y las olas vienen de todas direcciones,
la estabilidad secundaria es más importante. Este kayak logrará
correr las olas (surfear) sintiéndose bastante estable.
Recomendaciones
Determinar qué condiciones prevalecen en la zona (vientos,
corrientes, mareas, posibilidades de evacuación, etc.), dónde
remaremos (lagos, ríos ó en el mar), si serán
zonas protegidas o expuestas, tipo de costa, experiencia de los
remeros, determinar el equipo necesarios, duración, etc.,
son factores fundamentales a considerar ANTES de embarcarse. Improvisar
cuando se inserta en la naturaleza puede tener consecuencias que
pudieran evitarse capacitándose apropiadamente con profesionales.
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