Si se utilizan guías o fuentes especializadas para buscar otras rutas, conviene conocer la terminología de su graduación. Estas claves son en cualquier caso aproximadas, porque la situación del río es cambiante y existen muchos elementos que pueden modificar su dificultad.

Grado I.
Agua calma o con poca corriente. Torrentes o ríos de curso inferior o bajo, lagos, mar, pantanos. No es necesario el uso de faldones ni casco. El chaleco y los flotadores para el kayak, sólo como medida de seguridad.

Grado II.
Curso medio de los ríos. Aguas con corriente y velocidad discretas y pequeños rápidos sin mucha dificultad. Es aconsejable el uso de faldón, salvavidas y casco.

Grado III.
Curso superior de los ríos con corriente impetuosa y bastante velocidad. Requiere cierta experiencia y es necesario el uso de todos los elementos de seguridad.

Grado IV.
Curso medio y superior de los ríos: olas , hoyos frecuentes, entre otros obstáculos. Deben reconocerse antes del descenso (scouting) y hacerlo siempre en equipo. Experiencia requerida.

Grado V.
Curso superior de los ríos. Corrientes y rápidos muy largos, veloces y con obstáculos, caídas, remolinos
y retornos. Sólo para kayakistas expertos de nivel técnico muy elevado.

Grado VI.
Se considera infranqueable por la cantidad de peligros que tiene.